الأشخاص المؤهلون لإجراء جراحة السمنة هم الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة و إستنفاذ جميع الطرق التقليدية لفقدان الوزن مثل النظام الغذائي وممارسة الرياضة أو للمرضى الذين يعانون من أمراض مصاحبة مرتبطة بالسمنة.

إذا كنت مرشحًا لجراحة السمنة ، فإن بذل مجهود أكبر للتحكم في الوزن والحفاظ عليه وتغيير عادات الأكل وتعديل السلوك وزيادة النشاط البدني هو أمر بالغ الأهمية. يجب أن تفهم مخاطر وفوائد العمليات الجراحية وأن تكون على دراية بالمسؤوليات التي تصاحب هذا النوع من التدخل الجراحي.

يجب اعتبار الجراحة خيار علاجي للمرضى الذين يبلغ مؤشر كتلة الجسم لديهم 40 أو أكثر أو 35-40 كجم / م 2 مع أمراض مرتبطة بالسمنة مثل: ارتفاع ضغط الدم ، وضعف تحمل الجلوكوز ، داء السكري ، ارتفاع الدهنيات بالدم ، وانقطاع النفس الانسدادي النومي. بالإضافة للأشخاص الذين حاولوا إنقاص الوزن ولكنهم فشلوا في برنامج التمارين والنظام الغذائي المناسب (مع أو بدون علاج دوائي). يجب أن تتضمن الإستشارة الخيارات الجراحية الأفضل للحالة و الآثار الجانبية طويلة المدى ، مثل الحاجة المحتملة لإعادة الجراحة ، وتكون حصوات المرارة ، وسوء الامتصاص.

أصدر الاتحاد الدولي للسكري بيان يشير الى أن الأشخاص الذين لديهم مؤشر كتلة الجسم 30-35 كجم / م 2 هم مؤهلون للجراحة.